CACHICOS ESCAMALADOS (ROBLES TRASMOCHOS)

Cahico escamalado de Pallarón

Una misma acción para unas personas es signo de refinamiento y cultura y para otras una simple demostración de barbarie. Es el caso de la poda de los árboles, para unos es una acción gratuita sin sentido para el árbol que además facilita las infecciones por hongos, pues el árbol se poda así mismo simplemente no alimenta las ramas no necesarias que son aquellas que no reciben suficiente luz, la rama se seca, pierde elasticidad y acaba rompiéndose por el viento o por el peso de la nieve, no deja herida abierta pues hace tiempo que el árbol ya sello su inserción con el tronco por lo que dificulta la entrada de infecciones, especialmente de hongos. Para otros la poda ( y no vamos a entrar en la realizada con fines estéticos) ayuda al árbol y hace aumentar su producción, facilitando que llegue el sol a los frutos y permitiendo el manejo del árbol, como decía un agricultor refiriéndose a los frutales “hay que quitar lo que estorba y lo que no se alcanza, pues si no llegas (a coger el fruto) no lo quieres para nada”.

Pero no solo se podan árboles domésticos como los frutales, algunos árboles silvestres se podan para la obtención de forraje como fresnos, álamos, robles, etcétera, o/y para la obtención de madera y leña, este último caso es el de los trasmochos, en zonas como Teruel se realizaba con los chopos para a la obtención de vigas y en el Prepirineo de Huesca se realizaba sobre robles quejigos llamados según la zona cajigos, cajicos, caixigos o cachicos y se podaban para la obtención principalmente de leña.

Se partía de un roble ya desarrollado que crecía silvestre, bien a partir de una bellota o dejado del resalveo de un recepe o pullicera  los vástagos que rebrotan de la raíz después de cortar el tronco. El aspecto de partida era el de un tronco vertical y ramas secundarias, cortándose el tronco a unos dos o tres metros del suelo para poder acceder con relativa comodidad y que el ganado no llegara a ramonear los brotes que saldrían después, (un caballo puede llegar a ramonear hasta los tres metros). Se procuraba que debajo del corte quedaran una o dos ramas con hojas “para dejar vida” y que el árbol pudiera realizar la fotosíntesis mientras se poblaba de brotes. El corte estimularía a las yemas durmientes y con ello el desarrollo de multitud de ramillas; de estas se seleccionarían unas pocas para fueran los camales o ramas principales, después de esta limpia de ramillas volverían a salir alguna pero el árbol ya se encargaría de ir seleccionado las que necesitara, dejando de alimentar las que menos luz recibían.

Cajico escamalado de Bagüeste

Al cabo de varios años, cuando ya tenían un tamaño adecuado, se cortaban los camales, se  escamalaban. Se podían cortar todos los camales o dejar una parte de ellos para “dejar vida” y que el árbol pudiera recuperarse mejor, así podía continuar realizando la fotosíntesis en lugar de depender de las reservas para recuperar el follaje. La poda repetida hace que se desarrollen las cabezas, que son abultamientos de la copa de donde se regeneran las ramas, en algunos caso los camales no se dejaban cortados junto al tronco sino un poco más largos así el árbol tendría una copa abierta con cabezas más separadas entre sí favoreciendo la insolación de las nuevas ramas. El escamalado se hacía en mengua, durante el invierno, el corte se realizaba con el hacha. Primero se cortaba el camal y después se arreglaba para que el corte quedara algo inclinado y así expulsar el agua de las precipitaciones y que no se infiltrara en la madera.  Después del escamalado  el árbol detenía el crecimiento en anchura del tronco, por lo que en una sección de su tronco podemos apreciar que después de ésta los anillos de crecimiento son muy estrechos durante varios años, las series alternas de anillos normales (anchos) y estrechos nos permite saber los ritmos de poda que eran de periodos variables según la recuperación del árbol, las necesidades de leña y el tiempo que dejaban el resto de la faenas para realizarlos.

Seccion del tronco de un cachico escamalado de 230 años mostrando las series de anillos que reflefan el ritmo de podas aque fue sometido

Hay que tener en cuenta que en las épocas en que se realizaban estos manejos el paisaje era diferente, ahora encontramos a estos árboles en el interior de pinares o en robledales jóvenes, pero cuando estas zonas estaban en su máximo de población, mientras que algunos cachicos se escamalaban las carrascas se talaban y los pinos se dejaban hasta que tenían el tamaño adecuado para su uso en la construcción como vigas, por lo que no había masas forestales salvo en lugares apartados e inaccesibles, y los matorrales no cubrían tanta superficie como hoy día controlados por los agricultores con sus desbroces y limpias para hacer “hormigueros” (pequeñas carboneras que realizan para obtener ceniza con que abonar los campos)  y los pastores con el fuego y el diente del  ganado; los cachicos escamalados se encontraban en lindes de campos, junto a los caminos y en las cercanías de las poblaciones, así se tenía una reserva de leña, que al no cortar el árbol, se renovaba con más facilidad. 

Proceso del escamalado