Rodaja de sabina negra Juniperus phoenicea, con 632 anillos de crecimiento, el diámetro mayor son 40 centímetros |
Es cierto que
hay árboles milenarios, se sabe que en Nevada y en California los Pinus longeavea
llegan a los 4500 años; concretamente el record lo tiene un árbol llamado
Prometeo su última estimación da 4862 años aunque se estiman los 5000 años por
los anillos perdidos en el centro del tronco, estos pinos son árboles enjutos
con gran parte de su tronco muerto pero debido
a la composición de su madera y a lo rudo del clima, están a más de 3000
metros de altitud, la conservan con un aspecto ajado pero con la belleza que
confiere la pátina del tiempo (en este caso tienen mucha pátina); a pesar de su
edad o más bien por ella no son árboles estilizados y altos sino todo lo
contrario.
Aspecto de las cercanías donde vivía la sabina de la fotografía anterior, una pared de solana de la sierra de Guara |
Pero como
podemos saber la edad de un árbol?, de una forma bastante fiel lo podemos saber
contando sus anillos de crecimiento, para ello no tenemos que cortar el árbol,
bueno Prometeo el árbol más viejo conocido si que fue cortado, sino que se
empela una barrena especial que nos permite sacar una muestra de madera del
tronco con los anillos, es difícil que salgan todos pero sirve para hacer una
estimación fiable. Así sabemos que en los Pirineos, los árboles más longevos
son pinos negros que sobrepasan los 1000 años, pero tampoco destacan por su
tamaño.
Pero los anillos
nos dará la cifra de los años que ha crecido que no siempre es la misma de los
años que ha vivido, pues los años secos o fríos si el árbol no crece no genera
anillos, y los ejemplares más longevos suelen encontrarse en lugares limitantes
en cuanto al clima o al escaso suelo. Así se da el caso de un estudio sobre
sabinas negras que crecían en paredes extraplomadas del sur de Francia, donde se contabilizaban
los anillos y también se calculaba la edad en base al carbono 14 dando cifras
superiores por este último método; lo más curioso es que el estudio de los
anillos (dendrocronología) se usa para ajustar las estimaciones por carbono 14.
El tamaño no
tiene que ver con la edad, cuando las condiciones son buenas los árboles crecen
mucho y muy rápido, el problema es que si no tienen un periodo de descanso no
forman anillos, que es lo que ocurre en algunas zonas tropicales. Pero los
árboles longevos pueden ser muy pequeños, como ejemplo una sabina negra que
pereció al desplomarse la pared de roca donde crecía en la sierra de Guara, dio
la cifra de 632 anillos de crecimiento, la sección del tronco de forma alargada
medía 40 cm en su diámetro mayor, y el arbolito debió superar en poco los tres
metros de altura, el lugar donde vivía tampoco daba para mucho más.
A los árboles
viejos se les reconoce por su aspecto más que por su tamaño: ramas inclinadas
hacia el suelo, casi perpendiculares o incluso apoyadas en él, escaso follaje
en relación a la cantidad de madera acumulada en el tronco y ramas principales,
abundancia de muñones y heridas; normalmente situados en lugares lejanos de los
asentamientos humanos y de difícil acceso, en zonas con escaso valor agrícola o
ganadero, pueden coincidir en lugares rocosos donde el fuego tenga dificultades
para llegar, pues muchos ejemplares longevos son coníferas que no rebrotan
después.
No hay comentarios:
Publicar un comentario